黑莓有著數(shù)以百萬計的擁躉，尤其是其電郵和短信功能更是大受推崇。不過，這個老牌智能手機雖然在北美依然占據(jù)著主導位置，但是其流行度已經(jīng)有所下降，因為消費者甚至部分企業(yè)用戶都把目光瞄向了兩個更新式、更簡單、更多功能的競爭對手：蘋果的iPhone和谷歌可以應用于多種手機的Android操作系統(tǒng)。兩者都擁有遠遠大于黑莓的第三方應用軟件體系。
尼爾森公司的一項新調(diào)查顯示，只有42%的黑莓用戶表示下一部手機還要繼續(xù)忠實于原先的品牌，而在iPhone用戶和Android用戶中，這一比例分別是89%和71%。
因此，本周，黑莓制造商、加拿大高科技巨頭RIM推出了一款新機型及一種新的操作系統(tǒng)，以更好地應對iPhone和Android的競爭，扭轉(zhuǎn)目前急轉(zhuǎn)直下的局面。
新款黑莓手機命名為Torch 9800，是第一款配備滑出式鍵盤、擁有觸摸屏和實體鍵盤的黑莓手機，用實體鍵盤或屏幕虛擬鍵盤都可鍵入文字。8月12日上市，由美國電話電報公司（AT&T）銷售，售價200美元，含兩年服務合約，包含每月15美元起步的流量封頂套餐。
不過更為重要的突破也許還是新的黑莓操作系統(tǒng)，未來的黑莓手機中都會有預裝，現(xiàn)有的很多機型也可以升級至該系統(tǒng)。這款名為黑莓6的新系統(tǒng)改進了目前黑莓系統(tǒng)令人厭倦、僅僅注重實效的用戶界面及功能設置。
黑莓6簡化了凌亂的主屏幕，增加了一些新功能，比如：全能搜索、多點觸摸手勢識別、便捷上網(wǎng)、改進版的社交網(wǎng)絡以及更多的內(nèi)置程序。
我最近一直在試用安裝了黑莓6系統(tǒng)的新款Torch手機，我認為它比起早先那種笨重的黑莓手機的確是一個很大的改進。有了它，你也許就不會想要換iPhone或Android了，它甚至還能把一些原先用iPhone和Android以及其他平臺的用戶爭取過來，因為RIM公司還會推出陸續(xù)推出更多的使用新軟件的機型。它向世人宣告了，RIM是不太可能像最近有些人預測的那樣倒閉掉的。事實上，這款新手機及新系統(tǒng)還只是RIM重振黑莓計劃的開始。
不過新黑莓在某個方面還是存在著重大缺陷，那就是：第三方應用程序。iPhone可下載多達225,000種的下載程序，Android則有70,000種，而黑莓目前只有區(qū)區(qū)9000種。
我很喜歡新黑莓的界面區(qū)分，主屏幕分為5個標簽頁，分別是常用功能、常用應用程序、聯(lián)系人及網(wǎng)頁、多媒體和下載程序。多種觸摸手勢控制，比如菜單滑動和觸控縮放，都非常好用。瀏覽器變得非常實用，還有了內(nèi)置的應用商店，安裝一款非常好用的社交網(wǎng)絡應用程序Social Feeds，該程序可以更新Twitter、Facebook及其他社交網(wǎng)絡的最新數(shù)據(jù)。
圖標比以前大、顏色更豐富，往新的Favorites屏幕添加常用聯(lián)系人及網(wǎng)址的照片圖標也很便捷。以獨特的方式內(nèi)置有眾多程序，包括Facebook、Twitter、MySpace、CNN、ESPN及Weather Channel。
此外，新黑莓用戶還可以快速檢索最新短信，網(wǎng)絡設置則只需點擊主屏幕上兩個顯示相關(guān)信息的工具條便可進行。原先設置復雜、令人厭煩的屏幕及菜單也都得到了簡化，變得更加生動有趣。
音樂及視頻播放器也更為有趣實用，甚至還可以同PC機上iTunes或你家中網(wǎng)絡上Windows Media Player播放的音樂實現(xiàn)無線同步，不過這個功能設置比較復雜費時，而且目前只適用于Windows PC機，Mac機還不行（有線同步也是如此）。
不過，本周這些新動作主要還是針對iPhone和Android，還算不上是進軍超級智能手機的根本性革命。原因之一是RIM不能放棄現(xiàn)在的黑莓忠實擁躉。事實上，RIM的一位軟件主管在公司官方博客上表示新的操作系統(tǒng)是“令人耳目一新，不過給人感覺是很熟悉的”，并向現(xiàn)有用戶保證，“這款新手機的屏幕跟以前黑莓手機的主屏幕非常相似”。他稱其為“內(nèi)部整修”。公司謹慎地保留了黑莓用戶最為熟悉的一些操作。比如，盡管你現(xiàn)在可以實現(xiàn)多點觸摸手勢識別操作，Torch仍然保留了標配的迷你觸控板、以及常見菜單及退出鍵。實體鍵盤──這是多數(shù)黑莓粉絲最為看重的一項功能──的設計和功能也都與以前非常類似。最受歡迎的黑莓短信程序也得到了保留。
Torch在有些方面還落后于競爭對手。比如，它比iPhone 4以及包括三星Vibrant 及摩托羅拉Droid X 在內(nèi)的多款新型Android手機的屏幕小、分辨率低。雖然屏幕比較小，它卻比新iPhone和三星手機要厚重很多，主要是因為其他手機都沒有黑莓那種滑出式實體鍵盤。在我試用的時候，網(wǎng)絡瀏覽器剛開始時也顯得很奇怪，有些時候會死機，還有些時候有些網(wǎng)頁上只顯示圖像而沒有文本。為了解決這個問題，我只有把電池取下重新裝過。
滑出式實體鍵盤乍看起來稍顯局促，不過用了幾天之后，我發(fā)現(xiàn)它跟多數(shù)黑莓鍵盤一樣表現(xiàn)良好。不過，它的屏幕鍵盤卻要比iPhone和Android遜色得多。每一個鍵都很窄，很容易按錯。當你鍵入電郵地址時，它不會像iPhone那樣會主動跳出“@”按鈕。RIM表示，這是因為他們希望用戶遇到類似情況時能更多地使用實體鍵盤。
電郵功能一直都是黑莓的強項，也基本上沒有大改動，雖然很快很可靠，不過還沒有iPhone在幾年前就實現(xiàn)的一些很實用的功能。比如，Torch還是沒有預覽電郵文本的內(nèi)置選項，你只能看標題欄來決定這個郵件是否值得打開一看；打開電郵之后，附加的圖片不會自動顯示，你只能點擊鏈接來查看。
Torch內(nèi)置的地圖功能用的是AT&T的版本，比Android和iPhone的谷歌地圖要慢要麻煩。RIM表示，新的OS系統(tǒng)發(fā)布時就會采用黑莓地圖程序了。
當然，黑莓還是有很多優(yōu)勢的。在我試用的時候，帶閃光的5百萬像素攝像頭拍攝靜態(tài)照片效果非常棒，錄像表現(xiàn)也很好。甚至還有好幾種模式設置，比如運動物體、聚會以及人臉影像。通過一個經(jīng)過了重新編排的彈出式菜單，你可以很便捷地通過電郵、短信、黑莓信使以及各種社交網(wǎng)絡來分享照片。
包括社交網(wǎng)絡更新在內(nèi)的新信息提醒似乎也比早前的黑莓手機快了很多。我試用的時候，電池持航能力也很好，平均待機一整天沒有問題。
通話效果很清晰。信號條數(shù)量似乎同使用AT&T網(wǎng)絡的iPhone 4數(shù)量一樣地少，而且當我以某種手勢拿著手機時信號條還會進一步減少，不過我試用期間打過的少數(shù)幾次電話倒也都沒有掉線。我試用的時候， Torch的下載速度比通過AT&T網(wǎng)絡的iPhone要快一點，不過比通過Wi-Fi的iPhone則要慢很多。
新的OS系統(tǒng)將是今后所有黑莓手機的標配，現(xiàn)有的Bold 9700、9650以及Pearl 3G的用戶今后也可以升級至該系統(tǒng)。綜合來說，Torch和黑莓6操作系統(tǒng)都是表現(xiàn)不俗的新品，極大地提升了黑莓的用戶體驗，也拉近了黑莓同新對手的距離。
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